ГИЛЬДИЯ (англ. guild; нем. Gilde) - в Зап. Европе в период раннего средневековья различные объединения - взаимопомощи, религиозные, торговые, политические. Деятельность и компетенция Г. определялись их уставами (статутами). Возглавляли их, как правило, выборные старшины. Во Франции, Англии и Германии Г. предоставлялись и полномочия по управлению городами, которые в этих странах были неодинаковы по объему. В России Г. появились в 1721 г. и существовали до 1917 г. как сословные объединения купцов. Привилегированное гильдейское купечество делилось (с 1775 г.) по размерам капитала на три Г. Вхождение в Г. предоставляло сословные купеческие права.