КОДЕКС (от лат. codex, изначально - ствол, пень, позже - книга, собрание законов; англ. code) - в развитых правовых системах вид закона, единый законодательный акт, в котором объединены и систематизированы нормы права, регулирующие определенную отрасль права (гражданский К., уголовный К.) или область общественных отношений (К. торгового мореплавания). Правовые нормы в современных К. обычно располагаются в порядке, отражающем систему соответствующей отрасли права (отрасли законодательства). К. как форма собрания законов известны с античности. Планы кодификации законов специально обсуждались уже Цезарем и Помпеем. Древнейшие неофициальные К. относятся ко времени Диоклетиана - Codex Gregorianus: собрание законодательных актов от Адриана до Диоклетиана (см. КодексГригориана); Codex Hermogenianus; Constitutiones Diocletiani. Известнытакже Codex Theodosianus; Codex Justinianus (см. Кодекс Юстиниана) и др.; более поздние К., напр., Code civil, Code Napoleon (см. Кодекс Наполеона), точнее соответствуют современному значению понятия «К.».

В РФ К. является распространенным видом закона, основным законодательным актом в регулируемой сфере. Нормы К. имеют приоритет по отношению к нормам, содержащимся в др. актах кодифицированной отрасли законодательства и смежных отраслей. Чаще всего К. принимается в условиях, когда необходимо создать или коренным образом изменить правовое регулирование в определенной сфере, либо когда накапливается большой нормативный массив, требующий новых способов структурирования. Поэтому К. отличаются от др. законов более сложной структурой, большим объемом нормативного материала.

Федеральные К. принимаются обычно в соответствии со ст. 71 Конституции РФ* в пределах исключительной компетенции Федерации. Появилось немало К. по предметам совместного ведения Федерации и ее субъектов, что вряд ли оправданно.